Le hérisson fait des réserves avant l’hibernation

 © Adobe StockEn l’absence de réserves de graisse suffisantes, un hérisson ne peut survivre à la saison froide malgré l’hibernation. Cela signifie qu’à la fin de l’automne, les stations de soins pour hérissons sont principalement occupées à les nourrir.

Monika Zech

Lorsque les jours raccourcissent, que les températures baissent et que les feuilles tombent, c’est l’automne et pour le hérisson, c’est le moment de trouver un endroit approprié pour dormir pendant l’hiver. Mais cela ne suffit pas pour que l’animal sauvage survive en bonne santé à la saison froide. Avant de se mettre à l’abri pour l’hibernation, il doit disposer d’une bonne réserve de graisse. Car bien que le hérisson réduise au minimum sa consommation d’énergie pendant cette période, il perd jusqu’à vingt-cinq pour cent de son poids au cours de l’hibernation. À l’automne, il devrait donc peser au moins six cents grammes et être en bonne santé pour avoir suffisamment de réserves. Un hérisson adulte qui a pu manger suffisamment de vers et d’insectes au printemps fait aisément ce poids sur la balance.
Mais d’une part, il y a des hérissons qui naissent en septembre seulement: pour ces jeunes animaux, le temps ne suffit guère pour se constituer un coussin de graisse. Et d’autre part, l’habitat et la nourriture de cet animal se réduisent constamment à cause de nos activités peu respectueuses de la nature. Les personnes qui s’occupent des animaux blessés et mal nourris dans les stations de soins pour hérissons pourraient en dire long sur les conséquences de cette négligence de notre part. Environ 3500 hérissons sont soignés chaque année par les sections de la PSA, grâce au soutien financier du Fonds PSA pour les animaux sauvages.

Activité intense tout au longde l’année

«À la fin de l’automne, la majorité de nos petits protégés sont de jeunes animaux souffrant d’insuffisance pondérale», explique Simone Schmid, enseignante Krax en matière de protection animale et employée de la station de soins pour hérissons de la Société de protection des animaux de Winterthour. Pendant l’hiver, les animaux souffrant d’insuffisance pondérale et ceux qui sont malades ne cessent d’arriver à la station de soins et, au printemps, ceux qui sont trop faibles après leur hibernation. Pendant les mois d’été, ce sont souvent des hérissons blessés, malades et orphelins. Dès qu’ils sont en bonne santé et/ou qu’ils ont atteint un poids suffisant, ils sont relâchés dans la nature. Cela se fait également au milieu de l’hiver. Simone Schmid: «Il est important que le hérisson puisse hiberner, même si ce n’est que pour une courte période.»

Les soins prodigués aux hérissons exigent des connaissances techniques, c’est pourquoi les profanes qui rencontrent un animal ayant besoin d’aide ne devraient l’emmener que temporairement avec eux (voir encadré). Mais comment reconnaître si un hérisson a besoin d’aide? Par exemple, maintenant, en automne, savoir s’il est trop maigre? «L’insuffisance pondérale», déclare Simone Schmid, «se reconnaît au fait que l’animal n’a pas de rondeurs, mais qu’il présente une silhouette étroite et plutôt allongée». Des plis apparaissent également sur le cou et les flancs. Et si un hérisson se déplace de jour et que, de surcroît, il se montre apathique et ne se met pas en boule lorsqu’on le touche, cela peut indiquer qu’il a un problème.

Feuille d’information PSA: Connaître les hérissons et les protéger