Triste sort pour de nombreux chevaux d’école d’équitation

Triste sort pour de nombreux chevaux d’école d’équitation © Fotolia

Les écoles d’équitation méritent-elles leur rôle de référence en ce qui concerne la détention des chevaux? La Protection Suisse des Animaux PSA a visité 15 centres équestres et elle a constaté ce qui suit: si l’ordre, le propreté et le traitement des chevaux étaient en majorité satisfaisants, voire bons, plus de deux tiers des exploitations soulèvent un gros point d’interrogation concernant la qualité de la détention des animaux.

Sandra Schaefler, zoologue, Service PSA Animaux domestiques et Chevaux

Pour apprendre l’équitation dans les meilleures conditions, il faut une bonne école en la matière. Cette dernière se distingue non seulement par une ambiance agréable pour les cavalières et cavaliers, mais surtout par des conditions propices aux animaux, en l’occurrence les chevaux de l’école. Or, les résultats d’une nouvelle étude de la Protection Suisse des Animaux PSA soulignent que la réalité est souvent autre.

Traces de morsure sur la porte de l’écurie

Sur les quinze centres d’équitation choisis au hasard à l’échelle suisse, seuls quatre offrent à leurs chevaux des conditions de détention conformes aux besoins de l’espèce, avec détention de troupeaux libres de sortir et des pâturages à volonté. A cet égard, une vie sociale adaptée aux chevaux et la liberté de mouvement, surtout dans les prairies, jouent un rôle majeur en faveur de l’équilibre des équidés. Les stalles individuelles avec des contacts sociaux restreints et une liberté de mouvement très réduite, hélas très répandues, constituent en fait un mode de détention qui se révèle particulièrement nuisible pour le cavalier. En effet, des chevaux soumis à de telles conditions restrictives sont souvent déséquilibrés, peureux et imprévisibles, ce qui recèle un danger potentiel élevé pour les écoles d’équitation.
Dans ce contexte, il est préoccupant de constater qu’environ 70 % des écoles d’équitation visitées détiennent leurs pensionnaires dans des boxes individuels étroits, parfois même sans espace pour se dépenser aux alentours. Dans de nombreuses écoles visitées, les seuls contacts sociaux possibles pour les chevaux étaient dans le meilleur des cas au travers de barreaux installés sur les parois séparant les boxes. Si par hasard un pâturage est disponible, de nombreux chevaux doivent brouter seuls sur une petite surface, souvent quelques jours par semaine uniquement, si ce n’est un seul jour par semaine. Impossible dans ces conditions de satisfaire le besoin de mouvement à l’air libre et de contacts sociaux. Dans certaines écoles d’équitation, des traces de morsure ont été repérées sur les portes des écuries, signe indéniable d’ennui, voire de troubles du comportement.
Il est évident qu’aujourd’hui une majorité des futurs cavalières et cavaliers apprennent leur hobby dans un environnement que l’on doit ouvertement déclarer non conforme aux besoins de l’espèce.

Assumer ses responsabilités

La Protection Suisse des Animaux PSA fait appel au sens des responsabilités des centres équestres de Suisse. Les écoles d’équitation doivent jouer un rôle de modèle pour leurs élèves en termes de détention des chevaux et de traitement des animaux. Vu le travail physique et psychique souvent très ardu des chevaux dans les écoles, il est d’autant plus important de leur accorder une liberté la mieux adaptée possible à leur espèce en dehors des leçons d’équitation. Et ce, surtout pour garantir au mieux la sécurité des élèves de l’école. Lorsqu’ils choisissent une école d’équitation, les parents d’enfants passionnés par les chevaux doivent veiller à une détention des chevaux appropriée et à un traitement attentionné des animaux.